RFID離中國零售業依然遙遠

20世紀50年代就被研究出的無線射頻識別技術（RFID）現在忽然成了IT業界關注的熱點，2003年和2004年，德國麥德龍和美國沃爾瑪這兩個零售業的大腕都表示將試用RFID，顯示出RFID在零售業的應用之火已經被點燃。

    目前，RFID技術產品線上的許多廠商都在積極動作，期望在新興的市場上占據一席之地。如IBM拿出了相應的解決方案、SUN為RFID推出了Java工具，Oracle也推出了導入和運用RFID的支持服務等等。除了美國企業的實際應用，日本公司在積極研發RFID的芯片技術，歐洲公司也在考慮采用RFID改進生產流程的效率。

    在這股熱潮下，中國IT業界同樣對RFID投入了很大熱情，相關報道層出不窮，廠商也在紛紛積極宣傳。但相對于IT廠商的興奮之情，國內零售業卻并未對應用這項技術表現出多少興趣，對他們來說，RFID應用仍然在那"遙遠的地方"。

用武之地廣闊

關于RFID的好處，人們已經了解得頗為清楚。作為非接觸式自動識別技術的一種，最簡單的RFID系統由標簽（Tag）、解讀器（Reader）和天線（Antenna） 三部分組成。標簽進入磁場后接收解讀器發出的射頻信號，發送出存儲在芯片中的產品信息，解讀器再讀取信息并進行解碼，然后送至中央信息系統進行數據處理。由于RFID標簽的存儲容量是2的96次方以上，所以基本上超市的每一件商品都能用以惟一的代碼表示。而以前使用條形碼，由于長度的限制，只能用一個類碼代表一類產品，商場無法通過代碼準確判斷每件商品的庫存周期。此外，運用了RFID技術后，微芯片會向掃描器自動發出產品序列號等信息，而不需要像傳統條形碼技術那樣進行人工掃描，這種無線即時讀取的方式能高速、大容量地處理信息，既省掉了商場招聘收銀人員的費用，又可以讓顧客不必浪費時間排隊付錢。因此，RFID被認為將最終取代現今應用非常廣泛的條形碼。

從信息化技術應用的程度上看，目前中國零售企業普遍在操作層面采用的信息化技術比較多，比如收銀、收貨、庫房管理等環節；在管理層的應用情況一般，主要是在銷售統計分析方面采用一些IT技術，而在決策層的應用是最少的，一般會應用在采購和資金利用的環節。中國連鎖經營協會信息部主任楊青松說，國內大多數零售商集中在品類管理方面使用較多的技術手段，而其中主要需要解決的，是在供應鏈管理的過程中出現的信息孤島問題。在商品管理的過程中，零售商則主要考慮從損耗和商品周轉次數領域尋找壓縮成本的空間。可以看出，在中國零售業信息化技術應用所覆蓋的范圍內，無論是在供應鏈與物流管理方面，還是在商場的銷售操作環節，RFID都可以為提高零售商的利潤發揮相當大的作用。楊主任表示，采用RFID，零售企業可以實現降低損耗、降低成本、提高顧客忠誠度、提高食品安全等目標，這個行業是RFID的大有用武之地。理論上而言，零售行業應該歡迎RFID的降臨。

等待時間漫長

    近期國外有一項調查顯示，沃爾瑪決定采用RFID似乎對于該技術的普及并沒有產生太大影響，雖然22%的受訪者表示客戶要求在供應鏈中加入該技術，但僅有7%表示目前已經開始進行。但同時，美國有65%的零售商認為RFID技術會在3到5年內得到廣泛的應用，更有樂觀的預測認為，RFID在2006年就會進入實用階段，前景還是很看好。相比之下，國內零售業卻會讓RFID等待的時間更漫長。

    "RFID得到廣泛應用需要政府和IT廠商的推動。"華聯超市股份有限公司的一位負責人說，雖然RFID有種種"過人之處"，可要它在中國零售業內開花結果，卻需要耐心等待。從這位負責人的話里也不難看出，在RFID的應用推廣上，國內零售商們顯得比較被動，他們主動運用這項新技術的興趣似乎不大，在思維上表現出"等待"的態度。北京物美集團的一位副總經理表示，他們對RFID還并不太了解，雖然知道有這種技術，但要真正采用它還"早著呢！"

    那么國內零售行業在等什么呢？"RFID在我國零售業中的應用還是很遠的事情。"楊青松說，推行應用的最大困難是成本問題。到今年5月份為止，每個RFID的條碼需要花費20美分，即使能降到國外用戶能接受的5美分的水平，其價格還是比幾分錢一個的傳統條形碼高出很多。 此外，不僅僅是條形碼本身，零售商們還需要為應用而采購大量的配套設備，更是一筆大花費。因此從成本方面考慮，國內零售商只有等到置換舊條碼的花費降至他們可以接受的程度時才會行動起來。此外，在RFID技術涉及的客戶隱私保護問題方面還存在爭議，由于RFID的"無孔不入"，它甚至遭到了人權組織的抗議。有這些不確定因素的存在，RFID被完全接受也需要花費一些力氣和時間。零售業界普遍認為，國內RFID應用的普及至少需要等7年以后，有可能在7到10年之間，這個過程可謂十分漫長。

    但中國連鎖經營協會的一份調查統計表明，目前外資連鎖企業在中國的市場上風頭越來越強勁，合資連鎖商場的銷售額占到了連鎖百強的12%，其市場份額比國內連鎖業已多出4個百分點。我國加入世貿組織議定書規定，在2002年起的3年保護期內，擁有3家以上分店的大型超市連鎖企業必須由中方控股。但有資料顯示，事實上這一限制早已被突破，有的外資零售企業在華所屬大型超市已超過30家。國內零售企業面臨的競爭壓力很大。

    由于這樣的競爭環境，國內零售商在信息化方面的投投資力度已經在逐步加大，據楊主任介紹，有一家民營零售集團在信息化基礎建設方面甚至投入了1.7億元。但普遍看來，國內零售企業IT投入的平均水平為其銷售額的0.2%左右，比國外同行業的投入力度要低很多。從接受RFID的程度來看，國內零售商們似乎也比國外同行慢了半拍。在市場環境越來越要求企業快速應變的情況下，國內零售商面對新技術表現出來的被動反應也許會給他們帶來更深遠的不利影響。

    不過，國內零售業信息化投入偏低也從另一個方面反映出這個市場的潛力還很大。今年6月份，中國零售業首屆CEO/CIO高層論壇在青島舉辦，會上還發布了中國零售企業CIO的宣言，可見零售業對信息化建設的重視程度已經越來越高。所以對IT廠商來說，中國零售業的信息化現狀給他們帶來的是利好的信息。最新的消息透露，日本已經研制出能使RFID降價十倍的新芯片，或許RFID很快也會迎來利好的市場。