電子標簽:下一座金礦
為了更從容的參與國際競爭,我國也成立了電子標簽國家標準工作組,負責起草、制定中國有關電子標簽國家標準。正所謂“三流的企業賣產品,二流的企業賣技術,一流的企業賣標準”,我們太多的產品在國際上被別人的專利費壓得喘不過氣來,在這方面電子產品尤為突出,我們出口的DVD已經有四分之一的成本是給別人的專利費。目前RFID還沒有形成全球統一的標準,在全球標準的開發中我們還有著一些獨特的優勢。
RFID究竟有多大的市場,未來會發展得怎樣?我們一起來探討這些問題。
RFID是個什么東西?
RFID全稱Radio Frequency ID,,它是一種非接觸式的自動識別技術,它通過射頻信號自動識別目標對象并獲取相關數據,識別工作無須人工干預,作為條形碼的無線版本,RFID技術具有條形碼所不具備的防水、防磁、耐高溫、使用壽命長、讀取距離大、標簽上數據可以加密、存儲數據容量更大、存儲信息更改自如等優點,其應用將給零售、物流等產業帶來革命性變化。如果RFID技術能與電子供應鏈緊密聯系,那它很有可能在幾年以內取代條形碼掃描技術。
只不過這種無線標簽的制作比原來的條形碼麻煩多了,RFID其實是一顆IC芯片安裝上微型天線的組合。IC中寫入的數據,讀卡器通過接受無線電波接收,然后再通過讀卡器的處理器進行解碼。這項技術其實已經有了很悠久的歷史,在IT業界可以說是一項古老的技術。它最早的成功應用要追溯到二戰,當時的應用是空中做戰時的戰斗機敵我識別。
這種標簽可以透過貨物的的包裝進行讀取,即使是集裝箱中也可以,而不需要向條形碼那樣逐個掃描,也不一定非要向現在的條形碼安放在貨物的表面,而且一個RFID讀卡器可以同時讀取多個標簽的內容。不過,目前RFID所使用的無線頻率并沒有統一,目前所使用的無線頻率主要是125kHz~135kHz、13.56MHz和2.45GHz三種,前兩種采屬于電磁感應方式,而第三種則屬于微波方式,微波方式使用無線電波傳輸信號。RFID的天線接收到掃讀卡器發出的無線電波后,就會在天線內部共振產生電流供應RFID標簽。讀卡器和RFID標簽就是通過天線的通信來完成交換數據的。
在RFID的標準上,總部設在美國麻省理工學院(MIT)的Auto ID Center和日本2003年3月成立的Ubiquitous ID Center暫時處于領先地位。
RFID的突破口在哪里?
微軟展示的魔幻家居中,我們可以清晰的看到它身影。廚房的微波爐有一個RFID讀卡器,使得它能夠認出你放進去的冷凍食物,然后自動參考網上的烹調指南進行精心的烘烤。如果東西能吃了,它會發條信息到你的電話或筆記本電腦上。冰箱上的讀卡器也能感應到RFID,知道家里到底還存了哪些東西。
就現在的情況而言,供應鏈與物流管理將是RFID技術最大的舞臺。去年4月底,由德國麥德龍集團投資建立了一家未來商店。表面上看,它和現在的普通超市并無兩樣,但顧客在購物的過程中,將借助自助結帳系統和RFID等技術,構成一個由信息化的庫存管理、結賬方式所組成的獨特購物環境,只不過由于大環境還不成熟,這個商店得到了更多人的置疑。
去年年末,沃爾瑪曾召集其最大的100家供貨商開會,要求廠商2005年1月以后給所有運送到沃爾瑪商店的貨物箱和貨盤都必須附加RFID,小供貨商在2006年也要執行該政策。這項政策雖然沒有給供應商帶來驚喜,不過如果不執行的也許真的會被沃爾瑪撤下貨架,這個世界最大的零售商是每個供應商都不能忽視的。
現在排名世界前列的零售巨頭幾乎都在發展RFID,只是各自發展的標準卻不盡相同。目前西方組織在實施自己的RFID標準時,非常依賴中國制造商,這也是中國統一RFID標準的大好機會。例如:沃爾瑪特有70%的貨物都源自中國。信息的準確性和及時性是供應鏈與物流管理的關鍵,也是RFID技術最突出的優點之一。RFID系統可以實現商品從原料、半成品、成品、運輸、倉儲、配送、上架、最終銷售,甚至退貨處理等所有環節的實時監控,不僅能極大地提高自動化程度,而且可以大幅降低差錯率,從而顯著提高供應鏈的透明度和管理效率。
專業的物流服務提供商DHL計劃2004年末在其物流中心用RFID技術取代條形碼掃描;UPS把RFID用于包裹分撿過程和包裹準確位置的提供;Dell計算機在裝配過程中隨時把新的信息寫入RFID標簽,從而讓顧客實時了解所訂購產品的生產流程成為可能;聯合利華和雀巢等企業也采用了類似的系統,進行物料跟蹤與質量控制。
美國政府也加入了RFID使用行動,五角大樓拓寬了戰地軍備供給的RFID計劃,FDA鼓勵制藥企業使用這一技術來打擊假冒藥品交易。其實凡是需要對物品跟蹤或分類管理的地方,RFID都有用武之地,零售商和物流企業的突破是RFID邁出的堅實的一步。接下來它將會有突飛猛進的發展,前提是自身存在的一些問題必須解決好。
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