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國產(chǎn)中間件突圍要翻越三座大山
作者：計算機世界
日期：2007-03-04 11:41:59
摘要：國產(chǎn)中間件突圍要翻越三座大山
關鍵詞：中間件
“知道嗎？我們合作打下的單子基本上是四六開，四為平臺費，六為實施費。”從事電力系統(tǒng)開發(fā)近10年的李冬說。
從2003年起，李冬和他的開發(fā)團隊就開始在美國MRO公司的Maximo5.0平臺上做開發(fā)。兩年中， 李冬和他的伙伴們換過一次東家，但開發(fā)的平臺一直是基于Java技術的Maximo。
在李冬看來，他的每個東家都在拼死拼命地打單子，銷售們喝酒喝到胃出血。但不論是誰，拿下1000萬，就得乖乖地上交給MRO公司400萬。“他們提供產(chǎn)品，做做咨詢和培訓，稅前的利潤在55%以上，一個普通的員工收入比我還高。”長期出差以及熬夜的李冬月薪為1萬出頭，他是公司的高級技術主管。
然而，李冬的東家們很難擺脫美國MRO這樣的公司。一是電力行業(yè)的競爭日益激烈，在開發(fā)同質化的情況下，速度和可控工期在某種意義上成為了打單的殺手锏。“如果大家都用中間件，不用的肯定是死路一條。”二是電力改革所帶來的“供輸分離”使得企業(yè)資產(chǎn)管理和流程發(fā)生了變化，而國內的平臺提供者缺乏這方面的經(jīng)驗和技術積累。“即使價格便宜，我們想用也不敢用。” 李冬說，“有很多電力用戶都指定要用MRO公司或者別的國外公司的平臺 。”
就在李冬心疼東家大把大把的鈔票被美國MRO公司拿走的時候，5月18日，金蝶中間件公司在北京發(fā)布了Apusic應用服務器的4.0版本。金蝶集團副總裁兼金蝶中間件公司總經(jīng)理蔡軍興致勃勃地告訴記者，Apusic系列應用服務器是國內首個通過國際J2EE認證的運行支撐平臺，全世界迄今僅10家同類產(chǎn)品通過該級別認證，亞洲僅有3家。
“2004年，我們的中間件銷售增加518%，2005年第一季度增長453%。金蝶中間件在經(jīng)過多年投入后，已經(jīng)贏利。” 蔡軍并不諱言，金蝶中間件的售價僅為國外產(chǎn)品的“若干分之一” 。
夾縫中的曙光
中國科學院軟件研究所中間件專家魏峻博士和某電力系統(tǒng)公司高級技術主管李冬都認同，國產(chǎn)中間件在 2003年后，發(fā)展非常迅猛，但還是沒有擺脫多年來夾縫生存的狀態(tài)。
“夾縫生存體現(xiàn)在技術層面和價值定位上。” 魏峻說。
從技術層面上講，這幾年來，靠近底層操作系統(tǒng)的基礎(系統(tǒng))中間件作為不大，基本上還是BEA 公司和IBM公司兩軍對峙的狀態(tài)，而且，這種趨勢顯得越來越明顯。而國產(chǎn)中間件的發(fā)展，大多是聚集在靠近應用層面的一些平臺組件和構件。
國內對中間件的需求早于中間件的概念 。早在1993年，最早涉足基礎中間件領域的東方通便推出了消息中間件TongLINK，首次使用于中國建設銀行廣東省分行的儲蓄通存通兌系統(tǒng)。此后，東方通拓展其產(chǎn)品線至交易、對象、應用服務器等。但很快，處在萌芽狀態(tài)的國內中間件廠商便遭到國際公司的強有力的沖擊。。
一是-成立于1995年的BEA。從Novell手里購買了Tuxedo后，BEA利用其強大的資金、技術優(yōu)勢，開始在全球市場推廣中間件產(chǎn)品，幾乎所向披靡，很快成為全球最大的獨立中間件廠商，個別產(chǎn)品的市場份額甚至占到全球市場的70%。
二是跨國巨頭IBM。早在上個世紀90年代，IBM及時調整了其產(chǎn)品策略，將中間件產(chǎn)品作為其今后開發(fā)的重點之一。從2000年起，IBM投入10億英磅的資金改進WebSphere網(wǎng)站開發(fā)工具，想要建立一個完整的電子商務平臺，鞏固實力。同時，財大氣粗的IBM采用了捆綁銷售的策略，買硬件送中間件，用低產(chǎn)品價格占領市場，以高服務費用實現(xiàn)利潤。
“在基礎中間件領域，沒有雄厚的資金勢力，進行技術研發(fā)的創(chuàng)新就有可能成為一句空話。” 李冬說，早期的一些中間件廠商開始沒落了，還有一些開始了產(chǎn)品線的重新定位，例如從底層的基礎中間件上移到頂層的應用中間件。
從價值定位上來講，國內廠商在基礎中間件上，習慣從同國外廠商的高落差價格夾縫中尋找利潤空間，在應用中間件上，雖然本土化服務是其中的一個賣點，但“本土化服務”在一定程度上意味著“低價格”服務， 事實上在這一領域中，服務的價格落差比軟件價格的差距還要大。
山東某應用軟件開發(fā)公司的一位技術工程師說，他們在選擇中間件的時候，曾經(jīng)調研了幾家國際公司和和國內公司，但最終還是選擇了中創(chuàng)軟件替代某國際公司作為合作伙伴，雖然它的用戶界面不是很人性化，功能也談不上很全 。最重要的是有兩個原因：一是中創(chuàng)價格上具有優(yōu)勢，且有技術團隊進行服務保障，服務及時，而國外某公司的軟件，出了故障，處理起來比較困難，要得到人家的許可并付出較高的代價才能做相應的改善；二是中創(chuàng)的軟件比較適合本土化應用，產(chǎn)品用的技術透明、語言比較好理解，思維比較容易接受。
而中國人民銀行在 經(jīng)過長時間、多角度、全方位的考察及產(chǎn)品試運行后，選擇了金蝶Apusic 應用服務器。人民銀行總行的一位信息化主管說：“我們是被金蝶技術人員的耐心和足夠的專業(yè)精神所打動。如果首先考慮系統(tǒng)失敗及其相關的責任的話，或許最強勢的品牌是一個不錯的選擇 。”當然，這位信息化主管也提到，金蝶Apusic 應用服務器主要是應用在電子政務那一塊，而在大型數(shù)據(jù)集中的業(yè)務領域，敢大規(guī)模應用的，還是IBM 公司的 Websphere 和BEA的 WebLogic 。
本土化的價格和服務，是東方通、中創(chuàng)、金蝶等得到市場認可并賴以生存的競爭點，而中國中間件軟件市場的膨脹，中國信息化和電子政務的推進則為國內中間件廠商帶來發(fā)展擴張的曙光。
據(jù)計世資訊的調查數(shù)據(jù)顯示，2003年，中國中間件的銷售額大約是9.47億元人民幣，2004年中間件市場的增長率達到35.2%，上半年，中間件的市場的銷售額已達6.9億元，全年則將近13億人民幣，而國內品牌首次突破10%,達到了1.36億元人民幣.。2004年，國內中間件廠商市場活動頻繁。2004年7月8日，國內中間件廠商在北京召開的中國國際軟件博覽會上高調亮相，取代缺席的微軟、IBM、Oracle，成為參展商的主力軍。一個有意思的現(xiàn)象是，同以往各個廠商單獨搭臺唱戲不同，這次清華同方、中關村科技軟件等幾家主要的國產(chǎn)中間件提供商搭建了聯(lián)合展臺，以統(tǒng)一形象示人。
需要翻越三座大山
大多數(shù)被訪的國產(chǎn)中間件廠商都認為，他們的機會在于“經(jīng)濟適用型中間件”。認為從基本功能來看，國內的很多技術和產(chǎn)品并不比國外的差，只是國外廠商做的時間比較長，相對成熟穩(wěn)定。
“很多平臺產(chǎn)品是通用的，并且已經(jīng)有了成功的應用。至于進一步向產(chǎn)品提供商的方向發(fā)展，這個過程需要一步步慢慢來。” 一位中間廠商認為。
但是，中國科學院軟件研究所魏峻博士并不認同這種看法，他擔心在整個市場急劇膨脹時，一步步慢慢來，就有可能喪失技術發(fā)展下帶來的新市場領域的拓展機會。國內中間件廠商要實現(xiàn)集體性突圍，至少要翻越資金、技術、用戶這三座大山。
資金困難是擺在中間件廠商面前的第一座大山。魏峻認為，目前國內的一些中間件廠商，大都聚在上層的中低端應用層面實屬無奈，因為他們沒有實力投入到基礎的服務器層面上。
“中國科學院軟件所早就進行了應用服務器的開發(fā)和研究工作，但把軟件和開發(fā)團隊轉讓出去，至少要花千萬級別的投入。” 魏峻說，“ 沒有哪家中間件廠商敢一口氣拿出幾千萬來。”事實上，國內的一些中間件廠商也和中國科學院軟件所等科研院所也有過接觸，但還是局限在小范圍內應用層面上的局部合作。而科諾軟件公司CEO汪須忠則認為，即使在和應用軟件開發(fā)商貼得比較緊的業(yè)務級中間件廠商，在研發(fā)上的投入，也非常謹慎。
一是，中間件廠商基本上是靠自有資金來維持業(yè)務的滾動，但應用中間件的銷售對象是應用軟件開發(fā)商，這些開發(fā)商大都處于貧血狀態(tài)，要解決的是生存問題，他們在購買中間件時，投入不大，且回款速度慢。據(jù)悉，在業(yè)內發(fā)展迅速的中間件廠商普元科技，有一部分研發(fā)投入就是靠董事長劉亞東那個玉米加工廠的利潤來維持。
二是，國內并沒有完善的資金注入制度，風投這幾年并不看好中國軟件業(yè)。“東方通也好，點擊也好，所得到的同當年BEA比起來，只是個零頭。” 某電力系統(tǒng)公司高級技術主管李冬告訴記者，“1995年的成立的BEA，從華平公司(Warburg Pincus)一次融資5000萬美元，而BEA從Novell手里購買 Tuxedo時，花的是9200萬美元。”
資金的缺乏，導致中間廠商在技術研發(fā)上只能是“吃著碗里的”，而無法“看著鍋里的”，更無法“想著田里的”。魏峻認為，同操作系統(tǒng)和數(shù)據(jù)庫相比，國產(chǎn)中間件起步的時間只比國外晚幾年，而且在萌芽時期，由于國外的中間件廠商還沒有進軍中國市場，因此國內的中間件廠商有機會在用戶的平臺上，犯錯誤和改進錯誤，獲得了一些好的發(fā)展機會。例如東方通的交易中間件，在推出時曾經(jīng)與國外產(chǎn)品進行過同臺測試，測試結果指標并不比國外軟件差 。
可是，在一些新興的技術領域，像EAI(企業(yè)應用集成)、工作流中間件、EIP(企業(yè)信息門戶)等方面，國產(chǎn)軟件的確存在較大的差距。而且中國在軟件技術方面一直都是處在學習、積累的過程中，整個軟件環(huán)境也在成長過程中，僅僅依靠掌握了幾項核心技術是無法一下子在產(chǎn)品層次上趕上去的。
“對技術新趨勢的研究，我們同他們的差距也有可能拉大。” 某電力系統(tǒng)公司高級技術主管李冬說，“例如業(yè)界熱炒的SOA架構，國內的中間件廠商只能跟著說說話而已，誰也不敢真的為市場還沒確定的技術付出代價。”
金蝶中間件公司總經(jīng)理蔡軍也承認，目前金蝶對SOA持觀望態(tài)度，因為“在這個充滿變數(shù)的激烈競爭市場，只有冷靜務實才能生存、發(fā)展。” 蔡軍強調，“不成熟的技術在具體的項目實施中可能會引入風險。”
一方面，目前SOA還處于摸索階段，許多必要的規(guī)范還沒有建立。與以XML、SOAP和WSDL為核心的Web服務規(guī)范不同，SOA在業(yè)務流程、管理和可靠性這樣的關鍵性規(guī)范上還有很多不確定因素SOA離真正的實際應用還有很長一段路要走。只靠一兩個大廠商振臂一呼是遠遠不夠的，它需要整個行業(yè)一同來支持。
另一方面，SOA也和中國信息化的現(xiàn)實脫節(jié)。中國的信息化剛剛起步，從信息基礎設施到信息化理念上與發(fā)達國家有很大的差距。“在這個大前提下，我們談信息化不是去盲目跟風，而是要靜下心來認真的思考中國的信息化需要什么樣技術架構、能夠接受的什么樣成本價位。 ”
用戶的認可度，也是國產(chǎn)中間件廠商必須突破的一個重要關卡。“坦率說，作為行業(yè)應用開發(fā)商，我們也愿意與相對成本較低的國內中間件廠商合作。但是行業(yè)最終用戶的擔心，也是我們的擔心。”李冬說。
一些廠商在技術上比較有特色，但他們普遍偏小，用戶口擔心等到要升級的時候，該廠商或者就不存在了；另外，技術的成熟并不等于在應用上的成熟，一些國內廠商就技術能力而言，可能沒有問題，但他們自己本身對行業(yè)沒有很好的理解；還有些廠商為了搶占市場和項目，在產(chǎn)品本身存在問題時就匆匆推出，損害到國產(chǎn)中間件廠商的群體聲譽。
不少被訪的中間件廠商則認為，國內的企業(yè)、政府客戶對國產(chǎn)中間件的認識缺乏理性，偏執(zhí)地認為高技術的產(chǎn)品，我們一定質量不如別人。在同等條件下，甚至在不同等的條件不，都優(yōu)先考慮國外軟件。
“國內的客戶總是有這樣一種心態(tài)，認為國產(chǎn)軟件必須要特別便宜，而且特別可靠，才肯購買，這種心態(tài)就造成了國產(chǎn)軟件的價格被畸形壓低。”中關村軟件總裁朱希鐸說，“有一組數(shù)據(jù)可以說明這個問題，2004年國外發(fā)達國家的信息化建設中，軟件及服務的比重達到了71%，硬件不到三成，而2004年國內軟件及服務僅僅占采購比重的24%左右，這就是認識上的差距。”
如何主導未來機會？
“從2003年到2004年，國產(chǎn)中間件看上去一片紅火，市場份額有所提升，但基本上是拜政府和政策所賜。”某電力系統(tǒng)公司高級技術主管李冬認為，在他所熟悉的電力行業(yè)以及他同學所熟悉的煙草行業(yè)，中間件的需求量在大幅度上升，但在那里面搖晃的依然是那幾家國外的老面孔。
但計世資訊資深分析師曹開彬并不贊同這一看法，他認為政府采購和電子政務只是國產(chǎn)中間件份額上升的一個方面，最可喜的一點是，在2004年，在中間件領域，電信和金融這些行業(yè)也開始采購國產(chǎn)中間件。“最近銀行業(yè)有一個價值3000萬的大單就被金蝶中間件拿走。”
他認為對中間件廠商來說，要實現(xiàn)持續(xù)性的發(fā)展，單單依賴于政府是行不通的。一要研究用戶，二要煉好內功。
他發(fā)現(xiàn)，目前一些行業(yè)用戶對中間件的需求與幾年前有所不同：在以前，最怕的是承擔風險，例如銀行業(yè)，如果選擇的是國際大公司的產(chǎn)品，出了問題可以推卸責任，但現(xiàn)在則傾向多樣化的選擇，不再希望依靠某一兩家公司的產(chǎn)品；另外，一些重點行業(yè)的用戶出于對成本的考慮，也開始對中間件性能價格比提出要求 ，這為國內廠商發(fā)力提供了機會。
此外，從整個中間件的用戶行業(yè)分布來到，電信、金融和政府占了最主要的份額，而大多數(shù)行業(yè)用戶件應用的比例還比較小，僅僅只有5.6%的用戶已經(jīng)使用了中間件，而94%的用戶還沒有使用中間件，這為國內中間件市場的膨脹提供可能。
例如：占國內生產(chǎn)總值比例最高的制造業(yè)，其集成化程度仍然很低，但是，在中國信息化領域的下一個五年當中，制造行業(yè)是最活躍的，因此未來的需求將產(chǎn)生一定的變化，例如能源、交通、中小企業(yè)、制造業(yè)、電子類產(chǎn)品企業(yè)、煙草。“因此，國產(chǎn)中間件廠商可以在這些具有發(fā)展?jié)摿Φ念I域積蓄力量。” 曹開彬說。
對于廠商自身來講，練內功主要是提高技術實力和積累行業(yè)經(jīng)驗，而不要為了搶占市場和項目，大打價格戰(zhàn)，既造成了利潤的下滑，也造成了整體利益的破壞。
中關村軟件總裁朱希鐸則認為，一方面，國外中間件軟件的軟肋在于，貼近性不夠，對本地化的需求有些水土不服，因此，國內廠商可以發(fā)揮自己的優(yōu)勢，通過成功的案例，來吸引客戶，案例就是最好的廣告。
“現(xiàn)在的客戶正在逐步趨向成熟和務實，他們通常會問‘你們和哪些公司合作開發(fā)？如何做接口？在哪里有應用？’等等務實的問題。” 朱希鐸介紹，2004年，湖南省政府的人員到中關村科技軟件考察，一到北京，先不到公司，而是要求直接去中關村科技軟件的客戶中石化那里去考察，之后才到公司談具體的方案和需求。
“事實上，中石化作為一個示范性工程，客戶比較滿意，但中關村科技軟件是不贏利的。” 朱希鐸說，對于國內中間件廠商來說，如何成功高效地“復制”示范性工程，是也是應該考慮的重點。
另一方面， 一些國外廠商的產(chǎn)品比較全面，技術上的確有可學習和借鑒之處，中國的中間件廠商應該聯(lián)合起來，加強彼此間的技術交流。即使競爭也比較激烈中間件的廠商， 仍然存在很大的合作空間。
“各家可以利用自己的優(yōu)勢產(chǎn)品和優(yōu)勢行業(yè)，組合起來可能會形成互補優(yōu)勢。” 朱希鐸說，“例如中關村科技軟件比較擅長做中間件門戶， 超圖公司GIS能力比較強 ，我們合作，就開發(fā)出了具有良好門戶功能的GIS系統(tǒng)，這種合作在應用中被證明是非常成功的。”
從2003年起，李冬和他的開發(fā)團隊就開始在美國MRO公司的Maximo5.0平臺上做開發(fā)。兩年中， 李冬和他的伙伴們換過一次東家，但開發(fā)的平臺一直是基于Java技術的Maximo。
在李冬看來，他的每個東家都在拼死拼命地打單子，銷售們喝酒喝到胃出血。但不論是誰，拿下1000萬，就得乖乖地上交給MRO公司400萬。“他們提供產(chǎn)品，做做咨詢和培訓，稅前的利潤在55%以上，一個普通的員工收入比我還高。”長期出差以及熬夜的李冬月薪為1萬出頭，他是公司的高級技術主管。
然而，李冬的東家們很難擺脫美國MRO這樣的公司。一是電力行業(yè)的競爭日益激烈，在開發(fā)同質化的情況下，速度和可控工期在某種意義上成為了打單的殺手锏。“如果大家都用中間件，不用的肯定是死路一條。”二是電力改革所帶來的“供輸分離”使得企業(yè)資產(chǎn)管理和流程發(fā)生了變化，而國內的平臺提供者缺乏這方面的經(jīng)驗和技術積累。“即使價格便宜，我們想用也不敢用。” 李冬說，“有很多電力用戶都指定要用MRO公司或者別的國外公司的平臺 。”
就在李冬心疼東家大把大把的鈔票被美國MRO公司拿走的時候，5月18日，金蝶中間件公司在北京發(fā)布了Apusic應用服務器的4.0版本。金蝶集團副總裁兼金蝶中間件公司總經(jīng)理蔡軍興致勃勃地告訴記者，Apusic系列應用服務器是國內首個通過國際J2EE認證的運行支撐平臺，全世界迄今僅10家同類產(chǎn)品通過該級別認證，亞洲僅有3家。
“2004年，我們的中間件銷售增加518%，2005年第一季度增長453%。金蝶中間件在經(jīng)過多年投入后，已經(jīng)贏利。” 蔡軍并不諱言，金蝶中間件的售價僅為國外產(chǎn)品的“若干分之一” 。
夾縫中的曙光
中國科學院軟件研究所中間件專家魏峻博士和某電力系統(tǒng)公司高級技術主管李冬都認同，國產(chǎn)中間件在 2003年后，發(fā)展非常迅猛，但還是沒有擺脫多年來夾縫生存的狀態(tài)。
“夾縫生存體現(xiàn)在技術層面和價值定位上。” 魏峻說。
從技術層面上講，這幾年來，靠近底層操作系統(tǒng)的基礎(系統(tǒng))中間件作為不大，基本上還是BEA 公司和IBM公司兩軍對峙的狀態(tài)，而且，這種趨勢顯得越來越明顯。而國產(chǎn)中間件的發(fā)展，大多是聚集在靠近應用層面的一些平臺組件和構件。
國內對中間件的需求早于中間件的概念 。早在1993年，最早涉足基礎中間件領域的東方通便推出了消息中間件TongLINK，首次使用于中國建設銀行廣東省分行的儲蓄通存通兌系統(tǒng)。此后，東方通拓展其產(chǎn)品線至交易、對象、應用服務器等。但很快，處在萌芽狀態(tài)的國內中間件廠商便遭到國際公司的強有力的沖擊。。
一是-成立于1995年的BEA。從Novell手里購買了Tuxedo后，BEA利用其強大的資金、技術優(yōu)勢，開始在全球市場推廣中間件產(chǎn)品，幾乎所向披靡，很快成為全球最大的獨立中間件廠商，個別產(chǎn)品的市場份額甚至占到全球市場的70%。
二是跨國巨頭IBM。早在上個世紀90年代，IBM及時調整了其產(chǎn)品策略，將中間件產(chǎn)品作為其今后開發(fā)的重點之一。從2000年起，IBM投入10億英磅的資金改進WebSphere網(wǎng)站開發(fā)工具，想要建立一個完整的電子商務平臺，鞏固實力。同時，財大氣粗的IBM采用了捆綁銷售的策略，買硬件送中間件，用低產(chǎn)品價格占領市場，以高服務費用實現(xiàn)利潤。
“在基礎中間件領域，沒有雄厚的資金勢力，進行技術研發(fā)的創(chuàng)新就有可能成為一句空話。” 李冬說，早期的一些中間件廠商開始沒落了，還有一些開始了產(chǎn)品線的重新定位，例如從底層的基礎中間件上移到頂層的應用中間件。
從價值定位上來講，國內廠商在基礎中間件上，習慣從同國外廠商的高落差價格夾縫中尋找利潤空間，在應用中間件上，雖然本土化服務是其中的一個賣點，但“本土化服務”在一定程度上意味著“低價格”服務， 事實上在這一領域中，服務的價格落差比軟件價格的差距還要大。
山東某應用軟件開發(fā)公司的一位技術工程師說，他們在選擇中間件的時候，曾經(jīng)調研了幾家國際公司和和國內公司，但最終還是選擇了中創(chuàng)軟件替代某國際公司作為合作伙伴，雖然它的用戶界面不是很人性化，功能也談不上很全 。最重要的是有兩個原因：一是中創(chuàng)價格上具有優(yōu)勢，且有技術團隊進行服務保障，服務及時，而國外某公司的軟件，出了故障，處理起來比較困難，要得到人家的許可并付出較高的代價才能做相應的改善；二是中創(chuàng)的軟件比較適合本土化應用，產(chǎn)品用的技術透明、語言比較好理解，思維比較容易接受。
而中國人民銀行在 經(jīng)過長時間、多角度、全方位的考察及產(chǎn)品試運行后，選擇了金蝶Apusic 應用服務器。人民銀行總行的一位信息化主管說：“我們是被金蝶技術人員的耐心和足夠的專業(yè)精神所打動。如果首先考慮系統(tǒng)失敗及其相關的責任的話，或許最強勢的品牌是一個不錯的選擇 。”當然，這位信息化主管也提到，金蝶Apusic 應用服務器主要是應用在電子政務那一塊，而在大型數(shù)據(jù)集中的業(yè)務領域，敢大規(guī)模應用的，還是IBM 公司的 Websphere 和BEA的 WebLogic 。
本土化的價格和服務，是東方通、中創(chuàng)、金蝶等得到市場認可并賴以生存的競爭點，而中國中間件軟件市場的膨脹，中國信息化和電子政務的推進則為國內中間件廠商帶來發(fā)展擴張的曙光。
據(jù)計世資訊的調查數(shù)據(jù)顯示，2003年，中國中間件的銷售額大約是9.47億元人民幣，2004年中間件市場的增長率達到35.2%，上半年，中間件的市場的銷售額已達6.9億元，全年則將近13億人民幣，而國內品牌首次突破10%,達到了1.36億元人民幣.。2004年，國內中間件廠商市場活動頻繁。2004年7月8日，國內中間件廠商在北京召開的中國國際軟件博覽會上高調亮相，取代缺席的微軟、IBM、Oracle，成為參展商的主力軍。一個有意思的現(xiàn)象是，同以往各個廠商單獨搭臺唱戲不同，這次清華同方、中關村科技軟件等幾家主要的國產(chǎn)中間件提供商搭建了聯(lián)合展臺，以統(tǒng)一形象示人。
需要翻越三座大山
大多數(shù)被訪的國產(chǎn)中間件廠商都認為，他們的機會在于“經(jīng)濟適用型中間件”。認為從基本功能來看，國內的很多技術和產(chǎn)品并不比國外的差，只是國外廠商做的時間比較長，相對成熟穩(wěn)定。
“很多平臺產(chǎn)品是通用的，并且已經(jīng)有了成功的應用。至于進一步向產(chǎn)品提供商的方向發(fā)展，這個過程需要一步步慢慢來。” 一位中間廠商認為。
但是，中國科學院軟件研究所魏峻博士并不認同這種看法，他擔心在整個市場急劇膨脹時，一步步慢慢來，就有可能喪失技術發(fā)展下帶來的新市場領域的拓展機會。國內中間件廠商要實現(xiàn)集體性突圍，至少要翻越資金、技術、用戶這三座大山。
資金困難是擺在中間件廠商面前的第一座大山。魏峻認為，目前國內的一些中間件廠商，大都聚在上層的中低端應用層面實屬無奈，因為他們沒有實力投入到基礎的服務器層面上。
“中國科學院軟件所早就進行了應用服務器的開發(fā)和研究工作，但把軟件和開發(fā)團隊轉讓出去，至少要花千萬級別的投入。” 魏峻說，“ 沒有哪家中間件廠商敢一口氣拿出幾千萬來。”事實上，國內的一些中間件廠商也和中國科學院軟件所等科研院所也有過接觸，但還是局限在小范圍內應用層面上的局部合作。而科諾軟件公司CEO汪須忠則認為，即使在和應用軟件開發(fā)商貼得比較緊的業(yè)務級中間件廠商，在研發(fā)上的投入，也非常謹慎。
一是，中間件廠商基本上是靠自有資金來維持業(yè)務的滾動，但應用中間件的銷售對象是應用軟件開發(fā)商，這些開發(fā)商大都處于貧血狀態(tài)，要解決的是生存問題，他們在購買中間件時，投入不大，且回款速度慢。據(jù)悉，在業(yè)內發(fā)展迅速的中間件廠商普元科技，有一部分研發(fā)投入就是靠董事長劉亞東那個玉米加工廠的利潤來維持。
二是，國內并沒有完善的資金注入制度，風投這幾年并不看好中國軟件業(yè)。“東方通也好，點擊也好，所得到的同當年BEA比起來，只是個零頭。” 某電力系統(tǒng)公司高級技術主管李冬告訴記者，“1995年的成立的BEA，從華平公司(Warburg Pincus)一次融資5000萬美元，而BEA從Novell手里購買 Tuxedo時，花的是9200萬美元。”
資金的缺乏，導致中間廠商在技術研發(fā)上只能是“吃著碗里的”，而無法“看著鍋里的”，更無法“想著田里的”。魏峻認為，同操作系統(tǒng)和數(shù)據(jù)庫相比，國產(chǎn)中間件起步的時間只比國外晚幾年，而且在萌芽時期，由于國外的中間件廠商還沒有進軍中國市場，因此國內的中間件廠商有機會在用戶的平臺上，犯錯誤和改進錯誤，獲得了一些好的發(fā)展機會。例如東方通的交易中間件，在推出時曾經(jīng)與國外產(chǎn)品進行過同臺測試，測試結果指標并不比國外軟件差 。
可是，在一些新興的技術領域，像EAI(企業(yè)應用集成)、工作流中間件、EIP(企業(yè)信息門戶)等方面，國產(chǎn)軟件的確存在較大的差距。而且中國在軟件技術方面一直都是處在學習、積累的過程中，整個軟件環(huán)境也在成長過程中，僅僅依靠掌握了幾項核心技術是無法一下子在產(chǎn)品層次上趕上去的。
“對技術新趨勢的研究，我們同他們的差距也有可能拉大。” 某電力系統(tǒng)公司高級技術主管李冬說，“例如業(yè)界熱炒的SOA架構，國內的中間件廠商只能跟著說說話而已，誰也不敢真的為市場還沒確定的技術付出代價。”
金蝶中間件公司總經(jīng)理蔡軍也承認，目前金蝶對SOA持觀望態(tài)度，因為“在這個充滿變數(shù)的激烈競爭市場，只有冷靜務實才能生存、發(fā)展。” 蔡軍強調，“不成熟的技術在具體的項目實施中可能會引入風險。”
一方面，目前SOA還處于摸索階段，許多必要的規(guī)范還沒有建立。與以XML、SOAP和WSDL為核心的Web服務規(guī)范不同，SOA在業(yè)務流程、管理和可靠性這樣的關鍵性規(guī)范上還有很多不確定因素SOA離真正的實際應用還有很長一段路要走。只靠一兩個大廠商振臂一呼是遠遠不夠的，它需要整個行業(yè)一同來支持。
另一方面，SOA也和中國信息化的現(xiàn)實脫節(jié)。中國的信息化剛剛起步，從信息基礎設施到信息化理念上與發(fā)達國家有很大的差距。“在這個大前提下，我們談信息化不是去盲目跟風，而是要靜下心來認真的思考中國的信息化需要什么樣技術架構、能夠接受的什么樣成本價位。 ”
用戶的認可度，也是國產(chǎn)中間件廠商必須突破的一個重要關卡。“坦率說，作為行業(yè)應用開發(fā)商，我們也愿意與相對成本較低的國內中間件廠商合作。但是行業(yè)最終用戶的擔心，也是我們的擔心。”李冬說。
一些廠商在技術上比較有特色，但他們普遍偏小，用戶口擔心等到要升級的時候，該廠商或者就不存在了；另外，技術的成熟并不等于在應用上的成熟，一些國內廠商就技術能力而言，可能沒有問題，但他們自己本身對行業(yè)沒有很好的理解；還有些廠商為了搶占市場和項目，在產(chǎn)品本身存在問題時就匆匆推出，損害到國產(chǎn)中間件廠商的群體聲譽。
不少被訪的中間件廠商則認為，國內的企業(yè)、政府客戶對國產(chǎn)中間件的認識缺乏理性，偏執(zhí)地認為高技術的產(chǎn)品，我們一定質量不如別人。在同等條件下，甚至在不同等的條件不，都優(yōu)先考慮國外軟件。
“國內的客戶總是有這樣一種心態(tài)，認為國產(chǎn)軟件必須要特別便宜，而且特別可靠，才肯購買，這種心態(tài)就造成了國產(chǎn)軟件的價格被畸形壓低。”中關村軟件總裁朱希鐸說，“有一組數(shù)據(jù)可以說明這個問題，2004年國外發(fā)達國家的信息化建設中，軟件及服務的比重達到了71%，硬件不到三成，而2004年國內軟件及服務僅僅占采購比重的24%左右，這就是認識上的差距。”
如何主導未來機會？
“從2003年到2004年，國產(chǎn)中間件看上去一片紅火，市場份額有所提升，但基本上是拜政府和政策所賜。”某電力系統(tǒng)公司高級技術主管李冬認為，在他所熟悉的電力行業(yè)以及他同學所熟悉的煙草行業(yè)，中間件的需求量在大幅度上升，但在那里面搖晃的依然是那幾家國外的老面孔。
但計世資訊資深分析師曹開彬并不贊同這一看法，他認為政府采購和電子政務只是國產(chǎn)中間件份額上升的一個方面，最可喜的一點是，在2004年，在中間件領域，電信和金融這些行業(yè)也開始采購國產(chǎn)中間件。“最近銀行業(yè)有一個價值3000萬的大單就被金蝶中間件拿走。”
他認為對中間件廠商來說，要實現(xiàn)持續(xù)性的發(fā)展，單單依賴于政府是行不通的。一要研究用戶，二要煉好內功。
他發(fā)現(xiàn)，目前一些行業(yè)用戶對中間件的需求與幾年前有所不同：在以前，最怕的是承擔風險，例如銀行業(yè)，如果選擇的是國際大公司的產(chǎn)品，出了問題可以推卸責任，但現(xiàn)在則傾向多樣化的選擇，不再希望依靠某一兩家公司的產(chǎn)品；另外，一些重點行業(yè)的用戶出于對成本的考慮，也開始對中間件性能價格比提出要求 ，這為國內廠商發(fā)力提供了機會。
此外，從整個中間件的用戶行業(yè)分布來到，電信、金融和政府占了最主要的份額，而大多數(shù)行業(yè)用戶件應用的比例還比較小，僅僅只有5.6%的用戶已經(jīng)使用了中間件，而94%的用戶還沒有使用中間件，這為國內中間件市場的膨脹提供可能。
例如：占國內生產(chǎn)總值比例最高的制造業(yè)，其集成化程度仍然很低，但是，在中國信息化領域的下一個五年當中，制造行業(yè)是最活躍的，因此未來的需求將產(chǎn)生一定的變化，例如能源、交通、中小企業(yè)、制造業(yè)、電子類產(chǎn)品企業(yè)、煙草。“因此，國產(chǎn)中間件廠商可以在這些具有發(fā)展?jié)摿Φ念I域積蓄力量。” 曹開彬說。
對于廠商自身來講，練內功主要是提高技術實力和積累行業(yè)經(jīng)驗，而不要為了搶占市場和項目，大打價格戰(zhàn)，既造成了利潤的下滑，也造成了整體利益的破壞。
中關村軟件總裁朱希鐸則認為，一方面，國外中間件軟件的軟肋在于，貼近性不夠，對本地化的需求有些水土不服，因此，國內廠商可以發(fā)揮自己的優(yōu)勢，通過成功的案例，來吸引客戶，案例就是最好的廣告。
“現(xiàn)在的客戶正在逐步趨向成熟和務實，他們通常會問‘你們和哪些公司合作開發(fā)？如何做接口？在哪里有應用？’等等務實的問題。” 朱希鐸介紹，2004年，湖南省政府的人員到中關村科技軟件考察，一到北京，先不到公司，而是要求直接去中關村科技軟件的客戶中石化那里去考察，之后才到公司談具體的方案和需求。
“事實上，中石化作為一個示范性工程，客戶比較滿意，但中關村科技軟件是不贏利的。” 朱希鐸說，對于國內中間件廠商來說，如何成功高效地“復制”示范性工程，是也是應該考慮的重點。
另一方面， 一些國外廠商的產(chǎn)品比較全面，技術上的確有可學習和借鑒之處，中國的中間件廠商應該聯(lián)合起來，加強彼此間的技術交流。即使競爭也比較激烈中間件的廠商， 仍然存在很大的合作空間。
“各家可以利用自己的優(yōu)勢產(chǎn)品和優(yōu)勢行業(yè)，組合起來可能會形成互補優(yōu)勢。” 朱希鐸說，“例如中關村科技軟件比較擅長做中間件門戶， 超圖公司GIS能力比較強 ，我們合作，就開發(fā)出了具有良好門戶功能的GIS系統(tǒng)，這種合作在應用中被證明是非常成功的。”
