在Herrington Cattle公司的西南公牛測試中，公牛在一排高效率飼料桶上吃草。

亞利桑那州薩福德東部的Herrington Cattle公司，最近開始了一項(xiàng)使用當(dāng)前技術(shù)測量動(dòng)物采食量的試驗(yàn)，其中包括公牛們從一排不銹鋼飼料桶里吃草。

這項(xiàng)名為“西南公牛試驗(yàn)(the Southwest Bull Test)”的活動(dòng)于11月1日開始，接受來自亞利桑那州和新墨西哥州各地的公牛。Herrington采用C-Lock公司創(chuàng)建的智能喂食(SmartFeed)系統(tǒng)用于測量動(dòng)物在一段時(shí)間內(nèi)消耗的飼料量，C-Lock是南達(dá)科他州的一家公司，成立于2005年。

牧場主Matt Herrington說：“我們會(huì)在試驗(yàn)的開始和結(jié)束時(shí)都對公牛進(jìn)行稱重，所以我們知道它們的體重增加了多少。這樣做的主要目標(biāo)是找出在角斗時(shí)表現(xiàn)最佳的公牛。我在這個(gè)農(nóng)場長大，我父親(Mark Herrington)于1970年代來到這里。我在愛達(dá)荷州和新墨西哥州立大學(xué)學(xué)習(xí)了動(dòng)物科學(xué)，當(dāng)我完成學(xué)業(yè)后，我決定將自己所學(xué)到的知識帶到西南地區(qū)。我們決定建立一個(gè)公牛開發(fā)中心，并在這里開始進(jìn)行西南公牛測試。”

智能喂食系統(tǒng)使用不銹鋼飼料桶以及在動(dòng)物的左耳中安裝RFID標(biāo)簽，當(dāng)公牛低頭進(jìn)食并再次抬起頭時(shí)，該系統(tǒng)記錄了桶中飼料的重量。每個(gè)桶都安裝在可連接到計(jì)算機(jī)系統(tǒng)的稱重傳感器上，讀數(shù)以無線方式發(fā)送。Herrington說：“我可以隨時(shí)登錄，查看每個(gè)桶的實(shí)時(shí)重量，每頭公牛當(dāng)天、整個(gè)星期或哪個(gè)時(shí)間段內(nèi)吃了多少飼料。如果公牛沒有進(jìn)食，或者其中一個(gè)桶不能正常工作，系統(tǒng)將向我發(fā)送電子郵件警報(bào)。”

這些數(shù)據(jù)可以確定哪些公牛的體重增重最少，哪些公牛增重最大，這對西南牧場主來說是一個(gè)重要數(shù)據(jù)。西南地區(qū)的許多牛都在牧場上吃草，那里的飼料非常稀少。用這種我們稱之為具有效率喂食的特性來識別公牛，可以幫助牧場主把這些效率基因遺傳給其他牛群。牧場主可以培養(yǎng)一群以更少的攝取量維持和生長的動(dòng)物。當(dāng)牧場主的飼養(yǎng)區(qū)域較大且飼料相對較少時(shí)，這是一個(gè)很大的幫助。

來自五六個(gè)生產(chǎn)商的公牛參加了西南公牛測試，這個(gè)測試最多可以容納75頭公牛，并將持續(xù)飼養(yǎng)約120天。這個(gè)測試中心在亞利桑那州是獨(dú)一無二的，是亞利桑那州首個(gè)允許其他生產(chǎn)商的動(dòng)物使用智能喂食系統(tǒng)的地方。