雖然RFID已經(jīng)為馬拉松和大型田徑賽項(xiàng)目的比賽計(jì)時(shí)實(shí)現(xiàn)了自動(dòng)化計(jì)數(shù)，但這項(xiàng)技術(shù)的成本可能超過(guò)許多常見且規(guī)模較小的社區(qū)5公里比賽項(xiàng)目的適度預(yù)算。計(jì)時(shí)系統(tǒng)公司Agee Race Timing和RFID技術(shù)公司SensThys正在銷售他們針對(duì)中小型賽事和比賽計(jì)時(shí)公司的解決方案，使客戶能夠快速建立基于RFID的計(jì)時(shí)系統(tǒng)。

RaceKit Pro的解決方案提供了一個(gè)主辦方可以在比賽現(xiàn)場(chǎng)使用的工具包。里面包含四個(gè)三腳架、SensThys的閱讀器和天線硬件，以及用于捕獲和管理比賽參賽者的RFID標(biāo)簽讀取的Agee比賽計(jì)時(shí)軟件。這個(gè)工具包設(shè)計(jì)為一個(gè)小型單一和價(jià)格適中的硬件和軟件包，適用于有150至1000名參與者的常規(guī)5公里賽程項(xiàng)目。它包括一個(gè)使用以太網(wǎng)供電(PoE)的SensArray Pro UHF RFID閱讀器，因此對(duì)電纜的要求很低;還配備了三根SensRF-101天線和天線電纜，可以在賽道上的任何位置進(jìn)行安裝并用橡膠墊覆蓋。

Agee提供的軟件現(xiàn)在已用于在世界各地的賽事中為比賽參賽者計(jì)時(shí)。公司創(chuàng)始人Brian Agee是一名跑步運(yùn)動(dòng)愛好者。從大學(xué)時(shí)代的跑步比賽開始，就一直在尋找一種計(jì)時(shí)技術(shù)解決方案。畢業(yè)后，Agee開發(fā)了自己的解決方案，以避免付費(fèi)邀請(qǐng)計(jì)時(shí)員來(lái)為他組織的年度活動(dòng)計(jì)時(shí)。他說(shuō)：“我想要一個(gè)易于使用、不需年費(fèi)、也不會(huì)受限于專有的硬件或標(biāo)簽的系統(tǒng)。”

“我從2003年就開始為自己的比賽計(jì)時(shí)。”Agee表示他不想為小型比賽的計(jì)時(shí)支付芯片費(fèi)用，并且他認(rèn)為手動(dòng)計(jì)時(shí)比賽很無(wú)趣——在某些情況下，這就意味著計(jì)時(shí)員要手動(dòng)啟動(dòng)計(jì)時(shí)器，然后跑在其他參賽者前面，這樣才能在終點(diǎn)線獲取每個(gè)參賽者的成績(jī)。到2012年，Agee已經(jīng)開發(fā)出了自己的軟件，可以賣給其他賽車組織，然后賣給計(jì)時(shí)解決方案提供商。他的解決方案有個(gè)獨(dú)一無(wú)二的功能，即“開放硬件”功能，這說(shuō)明客戶可以將這套解決方案與他們選擇的任何硬件或標(biāo)簽一起使用。

一個(gè)計(jì)時(shí)系統(tǒng)的RFID標(biāo)簽、閱讀器以及軟件的價(jià)格通常在1萬(wàn)美元左右;如果需要多次使用，就和租用一個(gè)比賽計(jì)時(shí)器的成本差不多。不過(guò)，大多數(shù)比賽實(shí)際上都是當(dāng)?shù)亟M織的趣味賽跑或籌款活動(dòng)，主辦方一般負(fù)擔(dān)不起這筆費(fèi)用。Agee表示，“因此，計(jì)時(shí)行業(yè)存在一個(gè)問(wèn)題。我希望能做到這一點(diǎn)：任何人都可以為比賽進(jìn)行計(jì)時(shí)。”

Agee的軟件目前至少已與七個(gè)不同品牌的RFID閱讀器一起使用，并在46個(gè)國(guó)家或地區(qū)使用了大約500個(gè)計(jì)時(shí)器。然而，對(duì)于經(jīng)驗(yàn)不足的小公司而言，這套系統(tǒng)的安裝仍然有一定的成本和挑戰(zhàn)性。比如針對(duì)Agee所稱的“周末勇士”開發(fā)的那些計(jì)時(shí)器，即在周末跑步的夫妻組合不需要過(guò)于復(fù)雜而昂貴的系統(tǒng)，“他們只是想要一種可靠且易于設(shè)置的東西。”

Agee認(rèn)為，該軟件適用于大多數(shù)現(xiàn)成的UHF RFID閱讀器。但是，SensThys RaceKit工具包提供了市場(chǎng)上最好的性價(jià)比。SensThys營(yíng)銷副總裁Neil Mitchell說(shuō)：“很明顯，Agee與SensThys有機(jī)會(huì)合作。我們可以簡(jiǎn)化他的設(shè)備，最大程度地減少客戶設(shè)置的時(shí)間及成本。”為此，公司開發(fā)了由一個(gè)帶有天線陣列的閱讀器組成的硬件，可以將其設(shè)置為在賽道的每一側(cè)提供兩個(gè)讀取點(diǎn)。這項(xiàng)技術(shù)可用于終點(diǎn)線或起跑線，或賽道上的其他位置。閱讀器可以通過(guò)6類以太網(wǎng)電纜放置在距離終點(diǎn)線計(jì)算機(jī)數(shù)百英尺的地方。

兩家公司已與Agee的多個(gè)客戶合作在該領(lǐng)域試用這項(xiàng)技術(shù)，之后又增加了其他功能，例如一個(gè)帶有泡沫插入件的循環(huán)利用工具箱，足夠小巧易攜帶，以便人們可以將車停在距離比賽計(jì)時(shí)地點(diǎn)很遠(yuǎn)的地方，然后將設(shè)備親身帶到該地點(diǎn)。

測(cè)試工作是在惡劣天氣環(huán)境下進(jìn)行的，包括將閱讀器放在98°的烈日下放置數(shù)小時(shí)。SensThys對(duì)閱讀器進(jìn)行改進(jìn)，以進(jìn)行熱量分配、易于部署和延長(zhǎng)電纜長(zhǎng)度，結(jié)果令客戶和Agee感到滿意。Mitchell說(shuō)：“系統(tǒng)運(yùn)行良好。”

經(jīng)過(guò)三個(gè)月的測(cè)試，這兩家公司現(xiàn)在正在商業(yè)推廣這個(gè)工具包。客戶購(gòu)買工具包，還將單獨(dú)購(gòu)買Agee軟件。Agee建議客戶在購(gòu)買軟件之前先花一兩個(gè)星期的時(shí)間來(lái)使用這個(gè)軟件，以確保他們?cè)诒荣愰_始之前可以將設(shè)備設(shè)置完畢并運(yùn)行該系統(tǒng)。

賽事主辦方可以單獨(dú)購(gòu)買比賽的號(hào)碼布，以及內(nèi)置UHF RFID inlay的鞋或腳踝標(biāo)簽。一般來(lái)說(shuō)，Agee會(huì)提供一些樣品，以供使用Alien科技公司的Short Squiggle inlay進(jìn)行測(cè)試。然后，閱讀器和天線被連接起來(lái)，安裝在三腳架上，并通過(guò)以太網(wǎng)連接到一臺(tái)可以充當(dāng)信息亭的計(jì)算機(jī)來(lái)收集和顯示比賽結(jié)果。參賽者在比賽當(dāng)天到達(dá)時(shí)，會(huì)收到帶有RFID標(biāo)簽的號(hào)碼布，號(hào)碼布的正面印著與RFID芯片上編碼的唯一ID號(hào)相對(duì)應(yīng)的號(hào)碼。

當(dāng)每位參賽者完成比賽并通過(guò)天線時(shí)，系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)捕捉參賽者號(hào)碼布中的標(biāo)簽ID，并與其成績(jī)相關(guān)聯(lián)。然后，這些信息會(huì)根據(jù)號(hào)碼布或標(biāo)簽正面的打印號(hào)碼顯示出來(lái)。參賽者可以在計(jì)算機(jī)上查看其結(jié)果，如果數(shù)據(jù)已上傳到服務(wù)器，也可以在服務(wù)器上查看結(jié)果。據(jù)這兩家公司的報(bào)告稱，當(dāng)比賽結(jié)束之后，這項(xiàng)技術(shù)可以在幾分鐘內(nèi)收回并打包。這個(gè)工具包還可以根據(jù)客戶需要定制特定尺寸的電纜和支架。

這套裝備不僅適用于5公里賽跑，還適用于耐力賽、障礙賽和其他賽事，如太陽(yáng)能汽車、獨(dú)木舟或越野摩托車比賽。Agee解釋道，對(duì)他來(lái)說(shuō)，解決方案與其說(shuō)是生意，不如說(shuō)是熱情。他說(shuō):“我是一個(gè)熱愛跑步的人，我想回饋社會(huì)。”Agee還提供了可用于特定種類比賽的其他軟件功能。例如，閱讀器可以安裝在更具挑戰(zhàn)性的賽道沿途不同地點(diǎn)，該軟件可以跟蹤參賽者通過(guò)的每個(gè)地點(diǎn)，以確保跑步者按照預(yù)期前進(jìn)。

此外，Agee表示這套系統(tǒng)可以用來(lái)預(yù)防高速賽事中的碰撞事故，比如摩托車越野賽。例如，將閱讀器安裝在障礙物附近，當(dāng)它檢測(cè)到一個(gè)參賽者標(biāo)簽處于靜止不動(dòng)的狀態(tài)時(shí)，當(dāng)有另一個(gè)參賽者靠近，閱讀器就會(huì)發(fā)出警報(bào)。

RaceKit工具包的尺寸為14 *14 *30英寸，包括可重復(fù)使用的外殼、SensArray閱讀器、三根天線、兩條30英尺天線電纜、一根12英尺天線電纜(用于距離讀寫器最近的天線)、一個(gè)電源連接器、一條在閱讀器和連接器之間使用的50英尺電纜，以及在計(jì)算機(jī)和連接器之間使用的10英尺電纜。它還帶有樣本標(biāo)簽和閱讀器防雨罩，以及四個(gè)用于安裝閱讀器和天線的三腳架。