據(jù)外媒New Atlas報道，腦植入電極具有許多用途，范圍從控制義肢到監(jiān)測神經(jīng)活動等。由于科學家現(xiàn)在已經(jīng)開發(fā)出一種柔性產(chǎn)品，因此它們很快就會比以往更有效。通常，電極主要由剛性金屬制成。結(jié)果，當將它們植入大腦軟組織中時，可能會發(fā)生炎癥和疤痕組織的堆積。在麻省理工學院的趙璇和(音譯)教授的帶領(lǐng)下，來自美國和中國的團隊著手開發(fā)一種對患者更友好的選擇。

研究人員從已知的PEDOT：PS導(dǎo)電聚合物開始。以通常的形式，該物質(zhì)非常液態(tài)且易流動-旨在用作涂料，而不用作獨立對象的建筑材料。研究人員通過冷凍干燥PEDOT：PS，除去其液體成分并留下導(dǎo)電納米纖維的干基質(zhì)來解決此限制。然后將這些纖維與水和有機溶劑混合，產(chǎn)生可以通過3D打印機的噴嘴擠出以形成橡膠狀電極的粘性水凝膠。

在實驗室測試中，這些電極被植入到活老鼠的大腦中，并成功地用于讀取單個神經(jīng)元的電信號。這種信號是由大腦以離子形式產(chǎn)生的，通常只能在傳統(tǒng)金屬電極的表面上檢測到。由于MIT電極不是這種情況，因此科學家認為它們在讀取信號時應(yīng)該更準確。

研究團隊說：“導(dǎo)電聚合物水凝膠之美在于它具有柔軟的機械性能，它是由離子導(dǎo)電的水凝膠以及納米纖維的多孔海綿制成，離子可以流入和流出。由于電極的整個容積都處于活動狀態(tài)，因此靈敏度得到了提高。”