RFID的盛宴誰來赴:在制造業(yè)上的應用專家訪談
如果說沃爾瑪和美國國防部遠在大洋彼岸,那Dell廈門組裝廠、聯(lián)合利華和雀巢等企業(yè)已經采用了RFID跟蹤系統(tǒng),來進行物料跟蹤與質量控制。技術專家認為,RFID技術的應用會有非常顯著的“學習曲線”,最早采用這項技術的企業(yè)可能“一步領先、步步領先”。看似小小的一塊芯片卻代表著市場的巨大潛能,這一次全球共同舉行一個盛大的宴會,游戲的規(guī)則由大家來共同制定,于是制造商、軟硬件供應商、服務商、集成商和使用者紛至沓來。
RFID與制造業(yè)惺惺相吸
MM:麻省理工學院自動識別技術中心的負責人凱文·阿斯頓(Kevin Ashton)對RFID的認識很清晰:“RFID要么很快就會得到非常廣泛的應用,要么就根本得不到應用。”您怎樣看待RFID的發(fā)展趨勢,它對中國制造業(yè)的意義究竟是什么?
王天揚先生:被廣泛談論的RFID話題其實分兩部分。RFID這項技術在20年前就產生了,最近被熱烈討論的原因是因為沃爾瑪和美國國防部的強制性使用,但沃爾瑪使用的是EPC(產品電子代碼)。RFID與EPC是兩個概念,簡而言之EPC是RFID的一個子集,RFID在中國肯定會被廣泛應用,但是EPC會不會在中國得到快速廣泛應用則是另一個問題。
現(xiàn)階段RFID在中國的應用跟國外情況不一樣,這兩年國外RFID應用特別“熱”是因為零售業(yè)的拉動,而我國還沒有一家超市主動地應用RFID,盡管一些企業(yè)在使用RFID,但還是處于一個過程的前端。中國為什么會首先在制造業(yè)應用RFID呢?首先,中國是一個制造業(yè)大國,生產過程中的應用相當廣泛,比如倉儲管理,整個物流的配送,幾乎可以用到條形碼的地方都可以,也有一些特殊的場合必須要用。第二,RFID在制造業(yè)的應用多數(shù)屬于閉環(huán)應用,芯片可回收、可重復使用,這就不存在成本問題,應用越多成本就降得越低。消費品的零售領域應用的RFID多為一次性的,容易受到成本的制約。
向紅宇女士和許正先生:對于RFID,我們不能簡單理解其為一項技術,僅僅是對條碼的替代或者用人工的方式帖上一個標簽,重要的是它帶來了一場涉及制造、倉儲和流通的整個供應鏈的變革。過去RFID的應用是閉環(huán)的,這造成RFID的技術優(yōu)勢沒有充分得以發(fā)揮。如果說我們粗略地區(qū)分RFID對上、中、下游的影響(上游包括制造相關的供應環(huán)節(jié),中游指庫存管理,下游指零售環(huán)節(jié)),過去RFID比較多應用在上游,今天我們討論的RFID則是要應用在各個部分,從沃爾瑪?shù)淖龇▉砜词且韵掠螢榘l(fā)起點。
對于制造業(yè)來說RFID的價值主要體現(xiàn)在制造流程、倉儲、運輸三個環(huán)節(jié)中。在制造業(yè)的庫存管理和供應鏈管理方面,RFID可以幫助企業(yè)減少短貨現(xiàn)象、實現(xiàn)差異化生產、快速準確獲得物流信息,同時還可以把整個供應鏈在此基礎上進行規(guī)劃從而達到降低成本、提高效率的目的。我國的市場調查報告顯示RFID的發(fā)展是迅猛的,在我國的增長率可能超過300%。
楊大漢先生:倉儲物流的很大問題就在于生產廠商和最終消費者,也就是整個工業(yè)鏈的起點和終點,都以單品包裝為最終出廠形式并做為操作的一個單位,但由于倉庫管理的需要,貨品是基于托盤管理的,而非基于貨品管理,所有的條碼設備在進入倉庫之后,在倉庫管理系統(tǒng)中面臨一個很大的問題,它必須要從單品管理轉換成托盤管理,出庫之后再轉換成單品管理。托盤是多次使用的,所以很難想象托盤管理也就是在倉儲自動化管理中條碼還有多大的生命力,在這個領域里,隨著自動化程度和信息化的不斷增加,多品種少批量的物流管理的出現(xiàn),在倉儲這一單元條碼最終會消失。應該看到RFID 在中國廣泛應用的基本前提就是自動化水平的不斷提高,信息化的高度發(fā)展必須和自動化水平的高度發(fā)展相符相成。西門子對于倉儲自動化的理解是,信息系統(tǒng)和自動化系統(tǒng)的動作應該是對應的,應該在最低層來溝通。
顧蔚女士:在最近美國舉行的RFID會議上,與會的大約1000名企業(yè)高管均認為RFID可能是一種顛覆性的技術,但目前它尚未發(fā)揮出它的巨大影響力。RFID技術的特點,例如可存儲信息量大、信息讀/寫準確性和及時、耐受惡劣應用環(huán)境等,使其廣泛地應用于供應鏈與物流管理中,同時在自動化生產制造中發(fā)揮重要作用。
RFID應用于中國的制造業(yè),將會大幅減少作業(yè)的時間,人工以及增加準確性,進而降低運輸以及庫存成本,并增加出貨的準確性和速度,進而削減成本,提高了利潤。對于物流以及零售行業(yè)而言,RFID除了能應用于貨物進出的管理外,更能有效降低庫存因為遺失、失竊所帶來的損失以及縮短收款流程,從而帶來利潤的增加。
張革軍先生:很多人認為我的態(tài)度過于悲觀,因為對RFID能否實現(xiàn)人們所預期的管理目標,實現(xiàn)互聯(lián)網上產品生命周期的全部過程信息查詢、共享等一系列大的供應鏈管理目標,我持懷疑態(tài)度。我們要分兩個層面去考慮,一個是RFID,是信息載體,另一個是EPC,是信息內容。也許再過十幾年或幾十年,信息載體已經不是RFID了,有更先進的技術來取代它,就象現(xiàn)在的條碼逐漸被RFID所取代或部分取代,因為條碼在讀取能力上受到了限制。RFID在制造業(yè)內部的應用,我個人認為與EPC在全球的應用不是一個概念,因為一個RFID是由多個頻段組成的,從其在制造業(yè)應用的現(xiàn)狀來看,一般多采用低頻段且反復讀寫的,當然要根據(jù)實際需要而定。貼一個RFID的EPC標簽,和利用RFID技術實現(xiàn)管理目的是兩回事。沃爾瑪有權利要求其供應商給產品貼標簽反饋信息,但無法要求其供應商的管理內容,是否在生產線上使用RFID。
制造業(yè)應用的實際考慮
MM:在中間軟件開發(fā)、硬件設備供應以及技術標準方面,RFID的發(fā)展現(xiàn)狀如何?存在的問題還有哪些?
王天揚先生:大家討論地沸沸揚揚的成本問題在制造業(yè)高附加值的領域內可以被消耗掉,而且可以和一維條碼、二維條碼結合使用。客戶會不斷地根據(jù)自身的需求和RFID技術的提高找到相應的應用領域。RFID也不存在安全隱患。現(xiàn)在EPC的應用可能會有一個阻礙,涉及到標準競爭的問題。沃爾瑪要求EPC所需的頻段,在中國可能沒有被商業(yè)化開發(fā),可能的結果是沃爾瑪?shù)囊髮嶋H上在中國無法滿足。但RFID的應用應該不存在這個問題,在國家標準范圍內應用都可以。
向紅宇女士和許正先生:不光在制造業(yè),在整個市場的應用中RFID還存在幾個方面的問題。第一是成本問題,盡管我與客戶討論過當投入使用了RFID之后,它整個的回報率是非常快且非常高的,但無論怎樣一次性的高投入令很多企業(yè)望而怯步;第二就是單品化的問題,整個RFID在全球不同的國家有不同的標準,RFID的功能依然不能很好地發(fā)揮。但是全球許多國家包括中國政府正在努力使RFID的標準統(tǒng)一化,一個新技術的發(fā)展都是需要一個過程的。IBM是制造商,同時也是RFID的使用者。在美國的一家工廠里,生產和庫存全部都使用了RFID,從我們自己的經驗來看,RFID所帶來的好處遠遠大于IBM前期的投入,當然RFID不是萬能的,不可能取代所有的識別方式,它存在一定的局限性,但隨著時間的推移,它們都不可能成為RFID得到大范圍使用的一個障礙。
楊大漢先生:西門子生產的RFID系統(tǒng)參照的是ISO標準,能夠提供數(shù)據(jù)載體、讀寫設備以及軟件系統(tǒng),軟件系統(tǒng)對于PC標準和自動化系統(tǒng)標準開放,用戶可以直接把它嵌入自動化系統(tǒng)應用,也可直接放到PC機上去開發(fā)。
存在的問題確實有很多,第一個是RFID的系統(tǒng)成本居高不下,原因是西門子在從工業(yè)級產品向民用級產品轉化過程中,在價格和品質之間選擇了后者,所以導致價格比較高,第二個問題是我國還沒有非常明確的噪聲標準,RFID領域內有數(shù)以千計的供應商不排除有些產品采用的頻段和功率對環(huán)境造成的污染比較嚴重。
顧蔚女士:在技術標準方面,目前存在兩種編碼體系,一種是日本UID中心提出的UID編碼體系,另一種是由美國的EPC(電子產品代碼)環(huán)球協(xié)會提出的EPC電子產品編碼標準,由美國IBM公司,微軟、Auto-ID Lab等進行技術研究支持。目前由復旦大學等研究機構于2004年的6月提交了RFID的國家標準,定為我國科技發(fā)展的長期發(fā)展綱要。
RFID的集成問題和準確性問題,對該技術的推廣有不利的影響。集成問題涉及標簽開發(fā)商、讀卡器制造商、軟件中間件開發(fā)商和系統(tǒng)集成商等方方面面。從RFID產品的生產制造,到該類產品的應用實施,如此多的環(huán)節(jié)還不能確保RFID跟蹤和數(shù)據(jù)處理的100%的準確性。另外廣泛采用RFID技術受到成本問題的制約,主要有標簽成本、讀/寫站的基礎建設成本以及整體導入成本。
張革軍先生:標準問題是全球性的話題了,EPC全球也成立了幾個技術組和用戶組一起來探討,期待達成一個一致的意見,既能夠用最低的成本,滿足用戶組的需要,又能夠使用現(xiàn)有技術滿足所有技術供應商的需求。但由于標準的不確定性,給RFID產品的供應商和使用者都帶來很大的風險。制造業(yè)產品從生產線到成品倉庫這個過程是單品應用,這一過程試圖用EPC的應用實現(xiàn)其管理目的,我覺得有很多問題,還是應考慮以閉環(huán)為主,從產品出廠到走向流通環(huán)節(jié)的時候,就變成了一個全程RFID 概念。RFID要取代條碼從技術上看問題很多,不僅僅是成本和管理上的。例如,在一條香煙上(有錫箔紙)粘貼標簽,目前還沒有一種手段可以正確識讀。條碼與RFID至少在相當長的一段時間是并存的,這種情況是針對全球而言的。
誰在行動 何時跟進
MM: 國際巨頭重金投入此項技術和解決方案的開發(fā),而中國企業(yè)對RFID盛宴幾乎是集體缺席,那么這是否意味著國內企業(yè)大范圍應用RFID會滯后?目前,RFID在中國制造業(yè)的實際應用情況怎樣,潛力多大?
王天揚先生:我們還是應該把RFID和EPC分開來談,中國目前是生產、加工制造RFID芯片而且也是全世界應用最多的國家。從EPC 的應用來說,任何一個企業(yè),無論是制造商還是用戶都是只有看到市場后才會去生產。現(xiàn)在美國、歐洲都有這樣的市場,但中國還沒有出現(xiàn),所以我們看到中國的企業(yè)還沒有投入進來,目前還是小規(guī)模的生產階段,可能為了以后貼牌、出口而做。一旦供需市場形成,大規(guī)模生產、應用的速度會非常快。比如沃爾瑪?shù)囊恍┕蹋蠡萜沾蛴C在中國生產,必須要帖商標后再出去,那么識別標簽不可能從國外進口,需要國內某家供應商能夠符合其標準,這種情況對整個識別行業(yè)的帶動是影響很大的。因為中國的標準問題還沒有解決,所以這些事情還不能擺在桌面上來說,但許多公司都在準備,等待標準浮出水面。客戶也還沒有達到一定的認知程度,也在調研階段,還沒有到馬上簽單的階段。
SAP準備進行一項調查,看沃爾瑪?shù)墓淘谥袊降子卸嗌偌矣媱澖趦炔捎肊PC。近期我們可以看到要使用EPC的是沃爾瑪?shù)墓蹋瑥拈L遠來看,到2007年,不談硬件,只談軟件應用和相關服務方面,全球應該可以達到30億美金的市場潛力。考慮到沃爾瑪60%的零售供應商都在中國,那么在中國的芯片銷售量我相信也會占據(jù)全球的60%。
向紅宇女士和許正先生:目前中國的電子、家電、機場、交通行業(yè)、高速公路收費等對RFID的需求巨大,而且中國的客戶對RFID的應用以非常積極的態(tài)度去適應和采納,IBM在國內的重點行業(yè)如汽車和電子領域有試行項目,根據(jù)客戶的需要,幫助客戶去制定計劃,當客戶積累了一定的經驗和得到穩(wěn)妥的回報后,他們就有信心將RFID擴大化使用,相信很快會有這樣的項目能夠讓大家有更為直觀的認識。
楊大漢先生:目前,80%的中國制造企業(yè)都有不同程度上的條碼應用,基于條碼的信息傳遞系統(tǒng)已經和自動化系統(tǒng)在各個層次上去迎合,ID系統(tǒng)和自動化系統(tǒng)的整合在中國已經很好了。目前70-80%的用戶已經在結合條碼裝置使用西門子的自動化裝置了,只不過由于廣大用戶對于應用RFID還沒有那么強烈的需求,第一,企業(yè)對于自身生產管理模式的變革要求不是那么強烈;第二,要考慮上、下游企業(yè)是不是作為一個整體來接受這個方案;第三要考慮這種技術應用之后帶來的效益和成本的關系。
換一個角度說,RFID在制造業(yè)里的某些應用比較深入了,西門子研究并使用RFID已經20多年了,最初是為德國的公共交通系統(tǒng)和汽車制造業(yè)服務的,截止到目前,西門子的產品在這兩個領域的占有率非常高。
顧蔚女士:國內企業(yè)大范圍應用RFID技術的滯后性是不容質疑的,客觀原因是我國的工業(yè)自動化水平相對較低,勞動力成本非常低,企業(yè)的經濟實力也阻礙了RFID的廣泛應用。主觀原因在于國內企業(yè)的決策者對于這一新技術的認知程度還不是很高,尤其需要花費大量財力人力去購買使用這樣的系統(tǒng),其觀念也阻礙了RFID的廣泛應用。
RFID在中國制造業(yè)的應用有一些比較明顯的特征,應用行業(yè)主要集中在一些利潤比較高的行業(yè),例如汽車、煙草、交通運輸行業(yè)等。由于受到設計技術的影響,國內企業(yè)自行開發(fā)設計使用RFID技術很少,一般采用進行生產線的本地化或進口設備備件。
張革軍先生:美國有一項統(tǒng)計表明,供應鏈的成本在美國是8%,100元的產品中有8元是流通領域的成本,就是物流倉儲運輸?shù)某杀荆渲邪ㄥe發(fā)的。在中國供應鏈的成本是31%,假設美國想降低這8%的成本,如果沒有一些技術性的突破就很困難,RFID恰恰就是給降低8%成本提供了一個機會。我們應該看到在中國AIDC的市場更大,因為從31%到8%還有很大的空間,可能稍微實施某些管理手段就會得到提高,這不只是技術上的突破,更重要的是管理上的改變。EPC的概念來的太快,兩三年內就呈鋪天蓋地的趨勢了,中國公司能夠以主動意識跟上形勢還是需要一段時間的。
RFID應用在生產制造中
MM: 您能否具體講述RFID怎樣才能很好地應用在生產制造和裝配上?
王天揚先生:以廣泛應用RFID的汽車領域來舉例說明。目前在汽車制造業(yè)有兩種應用方法,第一種是一次性的,標簽跟隨整個零配件的流程,比如說每輛汽車大梁上必須有一個編號,會跟引擎的編號做匹配,這樣的情況下標簽是一次性的,盡管成本顯然比條形碼要高,但可以保持不被磨損,在以后的維修過程中就可以馬上知道關于引擎的相關信息,例如什么時候制造、存在什么問題。還有汽車生產中噴漆、高溫加熱時條形碼就不適合了,而抗高溫的RFID可方便地運做。還有汽車是一種協(xié)同商務,需要和供應方之間有很緊密的聯(lián)系,比如某些汽車備件很大、易磨損,而且不容易快速尋找到,把RFID放在看板里,它的價值就會遠遠地剩過條碼,因為看板本身是可回收、可重復使用的,使用一千次以上后再計算成本就會低于條碼了。
顧蔚女士:可以舉一個實例,RFID技術應用于汽車行業(yè)的發(fā)動機生產線上。載碼體(電子標簽)附在發(fā)動機運載工具上,行程路線及內建指令均寫在載碼體里。當發(fā)動機和運載工具接近第一個站點時,讀寫器讀取載碼體信息并據(jù)此決定發(fā)動機是否在本站進行加工。如果回答是肯定的,載碼體中的指令就被讀出并送到本地處理器,本地處理器根據(jù)收到的指令決定如何操作自動化設備。加工完成后,關鍵質量數(shù)據(jù)和生產結果就存在載碼體中。這就使得用戶日后可以查詢在不同生產階段發(fā)生的所有質量問題。如果加工失敗,失敗信息也被寫到載碼體中。然后,在到達下一個站點之前,該發(fā)動機將被移出生產線并輸送到遠程的返工站點。在返工站點,載碼體中的數(shù)據(jù)被讀出,就可以根據(jù)數(shù)據(jù)決定如何修復該發(fā)動機。這就確保了產品在生產的各個環(huán)節(jié)都是可控的,大大提高了生產線的自動化程度和生產效率。相似的應用可以使用在各行各業(yè)的多功能生產線上。
制造業(yè)的準備
MM: 中國作為全球供應鏈形成進程中不可或缺的一部分,要為未來早做準備,企業(yè)該如何借勢RFID快速增強其競爭力?
王天揚先生:首先RFID不是一個神話,是很早就產生了的,企業(yè)不應該認為它可以解決任何問題,也不應該認為它很簡單,具有很多的技術含量,目前能夠提供全方位產品、服務的公司還不存在。其次,不要認為RFID距離我們太遠,因為我們現(xiàn)在都在一步步地做,企業(yè)應該理解和接受它。在企業(yè)了解了這個東西后,希望他們能通過一些案例,真正明白RFID可以給企業(yè)帶來什么樣的好處。國外的經驗是,企業(yè)的應用要分幾個過程,學習至少要一年到一年半。中國的企業(yè)會借鑒經驗,但我想從對RFID的初步知識學起,最快要六個月的時間,才能發(fā)現(xiàn)RFID的真正價值。如果是沃爾瑪?shù)墓蹋蔷土懋攧e論了。
向紅宇女士和許正先生:第一,不要把RFID神化;第二,要從技術的角度考慮應用RFID,要根據(jù)自己的實際需要制定實施戰(zhàn)略;第三,不可避免地要從經濟的角度去考慮;第四,看清整個供應鏈上的大環(huán)境,要找一些有經驗的公司做咨詢。
楊大漢先生:我覺得RFID只是表象,核心問題是企業(yè)如何通過不斷地進行信息化來提高競爭力。RFID只是企業(yè)信息化的一個手段,企業(yè)要把信息化的過程和制造工藝的自動化過程結合在一起,還是那個問題,自動化系統(tǒng)要和IT系統(tǒng)在各個層次上整合。另外RFID技術的應用和普及需要一個過程的,建議中國用戶不要一開始就大面積地全場布置和實施,因為通常情況下這樣會導致生產管理模式的變革,我認為大家應該循序漸進地應用,首先在一些關鍵部位,比如說在成品庫、原料庫、生產的主干線上應用,然后再向其他方向延伸。我認為RFID從企業(yè)管理模式上來看,應該歸生產自動化部門管理,IT部門管理并不重要。現(xiàn)在有人對此爭論,我認為從RFID的應用效果來看,如果把RFID技術和自動化系統(tǒng)更緊密地結合起來,實施的效果會更好。企業(yè)總是因為IT部門和生產管理部門意識上的沖突而阻礙了RFID的應用,這是應該注意的問題。
顧蔚女士:企業(yè)需要一些有經驗的管理顧問的幫助,協(xié)助其分析導入該技術對企業(yè)產生的影響,也需要能提供良好質量與服務的RFID產品供應商,幫助企業(yè)進行項目的設計與實施。當務之急是采用RFID新技術,降低成本,增加利潤,大大提高自己的競爭優(yōu)勢,成為市場的勝利者。
張革軍先生:現(xiàn)在社會競爭越來越激烈,淘汰的速度也越來越快,一項新技術的產生或一項新管理目的實現(xiàn)可能會幫助企業(yè)在原有的基礎上帶來一個提升,如果企業(yè)在第一時間沒有趕上可能就會被拋在后面了;第二,象沃爾瑪?shù)挠媱潱恳粋€供貨商要了解沃爾瑪?shù)囊螅獙崿F(xiàn)RFID的應用,但在全球沒有足夠的專業(yè)人士來應對這些要求。因為RFID的實施不僅僅是帖標簽把數(shù)據(jù)采集完就算完成的,現(xiàn)場有很多因素在影響數(shù)據(jù)采集收發(fā)的過程。國外一些測試顯示,并非是100個托盤進行運做,100%的信息會產生,現(xiàn)場任何意外的因素都可能會對這個過程有影響,這就迫切需要一些專業(yè)人士在技術上能夠提供幫助,保證RFID實施的順利進行,國內更是缺乏這樣的人士。這些都是企業(yè)必須要考慮的問題。