超聲波是一種頻率高于20000赫茲的聲波，它的方向性好，反射能力強，易于獲得較集中的聲能，因其頻率下限大于人的聽覺上限而得名。

超聲波在醫(yī)學、軍事、工業(yè)、農(nóng)業(yè)上有很多的應(yīng)用，尤其是在醫(yī)學上。利用超聲產(chǎn)生的波在人體內(nèi)傳播時，通過示波屏顯示體內(nèi)各種器官和組織對超聲的反射和減弱規(guī)律來診斷疾病。并且與x光或CT掃描不同，超聲波不涉及有害的輻射，也不像PET或MRI掃描，不需要大型昂貴的機器。

然而傳統(tǒng)的超聲波檢查儀器需要與人體接觸，但最近麻省理工學院(MIT)的研究人員通過一種新型的激光超聲成像技術(shù)生成了一張人體圖。這種新技術(shù)不需要與患者身體的接觸，極大地擴大了醫(yī)生在臨床環(huán)境中的應(yīng)用范圍。

新方法發(fā)現(xiàn)，波長為1,550納米的激光脈沖在撞擊人體皮膚時會產(chǎn)生聲波。跟蹤相同波長的第二束激光可以隨后檢測反射的聲波并生成與常規(guī)超聲波相似的圖像。

這種方法在參與研究的志愿者身上得到驗證，得出了一張人體前臂的非接觸式激光超聲圖像。雖然該技術(shù)生成的圖片在分辨率上與傳統(tǒng)的超聲波技術(shù)有一定的差距，不過這是一個里程碑，以后將進一步細化和改進。

此外，這項技術(shù)將擴大超聲波在醫(yī)學上的應(yīng)用，使更多人受益，比如皮膚燒傷患者;并且它將進一步推動醫(yī)療自動化，因為這項技術(shù)將不需要醫(yī)務(wù)人員進行操作。